Estribos y espuelas chilenos

Los estribos y espuelas chilenos son reconocidos por su técnica y estilo decorativo. Fueron introducidos al país por los conquistadores españoles y han adquirido un sello propio con el desarrollo local de la herrería, el tallado en madera y la talabartería.

Junto con la montura, las riendas, las botas, la cabezada y el freno, estos artefactos integran el apero huaso, término usado para referirse a los elementos empleados para cabalgar.

Estribos

Son piezas empleadas para sostener los pies del jinete. Cuelgan a cada lado de la montura mediante la ación o estribera, correa de suela que los sujeta a la montura al nivel requerido.

Su correcto uso requiere estar bien montado, con las piernas paralelas a los costados del animal.

En Chile se fabrican en talleres de Santiago, Rancagua, Colchagua, Curicó, Linares y Chillán y sus características son:

Están tallados en madera, preferentemente de naranjo o quillay.
Con hierro, plata o bronce y figuras labradas se confecciona la llanta o puntal de metal y eje que mantiene la correcta posición del estribo.
Tienen formas de pantufla, baúl o huevo.
Están ornamentadas con motivos fitomorfos (vegetales), rosetones, abotonados, cordoncillos, volutas, líneas y entretejidos.

Espuelas

Son utensilios de metal que el jinete coloca en el talón de su bota para picar la cabalgadura y así incitarla o dominarla.

Se confeccionan con hierro, acero o bronce y se componen de las siguientes partes:

Asta: arco de metal que rodea el talón del calzado. Se ajusta a una pieza de cuero llamada talonera.
Pihuelo: horquilla de metal que sujeta la rodaja desde el centro del asta.
Rodaja: pieza circular con numerosas púas. Se fabrica con metal templado al agua, lo que hace que ésta suene al rodar sobre su eje.
Clavillos del castillejo: son pequeños clavos que se ubican en la base del pihuelo. Su función es ornamental.
Eje: elemento que atraviesa la rodaja y permite su rotación.

Las creaciones locales se caracterizan por el gran tamaño de sus rodajas y sus adornos.

Los estribos y espuelas de la colección del Museo Histórico Nacional en su mayoría provienen del Museo de Etnología y Antropología y muestran su evolución desde su introducción en Chile hasta la actualidad.